Le champagne Lombard ouvre son capital

Alors que certains actionnaires familiaux souhaitent sortir du capital, le champagne Lombard à Epernay qui fêtait l’année dernière ses 100 ans a été approché ces derniers mois par plusieurs investisseurs stratégiques extérieurs à l’appellation mais présentant un grand intérêt pour le développement de l’entreprise. Ces discussions en cours et qui ne sont pas encore abouties ont pour objectif d’accompagner la Maison dans une nouvelle phase de croissance.

Thomas Lombard qui dirige aujourd’hui la Maison Lombard à Epernay incarne la quatrième génération de la famille à la tête de l’entreprise. Et si celle-ci veut désormais élargir le cercle de ses actionnaires, en cherchant un partenaire à même de renforcer sa distribution, à ce stade des discussions, cela ne signifie pas un changement dans l’équipe dirigeante en place, l’objectif étant, pour reprendre les mots de Thomas Lombard de « continuer à développer le projet Lombard tel qu’il existe à l’heure actuelle. »

Une maison innovante fondée sur une forme de négoce original

Il est vrai que la Maison a opéré un très beau repositionnement depuis 2015 en introduisant en Champagne une nouvelle forme de négoce à la Bourguignonne, avec la création de toute une série de cuvées parcellaires en collaboration avec des vignerons partenaires. Aujourd’hui, elle totalise toutes marques confondues 550.000 bouteilles vendues chaque année. Elle dispose d’une cinquantaine hectares d’approvisionnement, et d’une très belle cuverie d’une capacité 13.000 hectos. Cet outil lui permettrait d’ailleurs d’atteindre sans encombre une production de 800.000 bouteilles.

Dans cet ensemble, la marque Lombard représente 190.000 bouteilles. Elle est commercialisée à 60 % à l’export, avec en France un réseau d’une trentaine d’agents et des distributeurs traditionnels dans la trentaine de pays où elle expédie. Les bases de construction des assemblages reposent sur les 6,5 hectares que la Maison possède en propre en premiers crus sur l’Ouest de la Montagne, que viennent compléter une quinzaine d’hectares travaillés par des vignerons partenaires, avec une belle présence autour d’Epernay, sur la Côte des blancs, la Montagne de Reims et la Grande Vallée de la Marne, mais aussi plus loin dans le Sézannais et la Côte des Bar. Grâce à un chai de 140 tonneaux dédié en grande partie à l’élevage des cuvées lieux-dits, elle opère un très joli travail sur la texture de ses vins.

La Maison exploite aussi la marque H. Lanvin et fils, qui totalise 80.000 bouteilles, vendues exclusivement à l’export. « C’est la plus ancienne marque de la Maison, elle a été créée en 1931. Elle a toujours pu s’appuyer sur de beaux importateurs étrangers. Depuis 2021, nous l’avons un peu reprise en main pour lui donner un coup de jeune. Elle est particulièrement bien implantée en Nouvelle-Zélande où elle occupe 4% du marché du champagne ! »

Plus confidentielle, mais avec de très belles perspectives, la marque Médot, avec sa gamme 100 % bio commercialise 15.000 bouteilles. L’ambition est de porter les ventes à 50.000 bouteilles.

En bref, la Maison Lombard correspond exactement à ce que recherchent aujourd’hui les nouveaux acteurs qui viennent investir en Champagne : une maison familiale à taille humaine, positionnée très premium, et proche du terroir. On l’a bien observé ces dernières années à travers l’investissement d’Artemis Domaines dans le champagne Jacquesson, la famille Frère-Gallienne et le rachat de Lenoble, le groupe Rémy Cointreau et la reprise de Telmont. A contrario, les très grandes maisons sont souvent beaucoup plus difficiles à vendre.

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