L’Oratoire des Papes : le centenaire d’une étiquette iconique
Il y a 100 ans naissaient L’Oratoire des Papes et son étiquette. Le premier s’est agrandi, la seconde n’a quasiment pas bougé, conservant une contemporanéité réjouissante. À la tête du domaine, François Miquel s’appuie sur ce même paradoxe pour les vins, pour le plus grand plaisir des connaisseurs.
En 1880, Édouard Amouroux reçoit un cadeau de mariage original, une parcelle de 2 hectares située dans un clos, sur la commune de Courthézon. Elle fut baptisée du nom de l’oratoire érigé non loin d’une chapelle du XVIIIe siècle dédié à Saint Marc. C’est son fils Léonce, qui créé la Maison Amouroux et qui dépose le nom et l’étiquette. Son style Art Déco, aux couleurs rayonnantes, a traversé les âges malgré les changements de propriétaires. Le dernier en date, François Miquel, a remonté sa trace pour célébrer son centenaire. Outre l’imprimeur historique, installé à Valréas, quid du créateur ? L’impression réalisée en lithographie sur pierre, a pourtant traversé les âges. Sa netteté révèle un trait à l’influence néogothique dans le style des années 30 et le choix des couleurs, dont le rouge, son côté novateur. « Il y avait une réelle volonté de bien faire », constate le directeur. Pour preuve, le collectionneur a retrouvé des millésimes intacts de 1949, 1959, les derniers datent de 1971 et sont stockés dans l’œnothèque du Prieuré.
Une continuité avisée
L’héritage a bien prospéré depuis l’acquisition en 2000 par la Maison Ogier (filiale du groupe Advini). Son directeur, François Miquel l’a agrandi au fil des opportunités, pour atteindre aujourd’hui 38,5 hectares, en AOC Châteauneuf-du-pape. Grenache, syrah, cinsault, mourvèdre, pour le rouge, sont vinifiés en grappes entières et en cofermentation. Tandis que grenache, roussanne, clairette, bourboulenc, piquepoul et picardan composent le blanc. Ils reçoivent les soins attentifs d’Édouard Guerin. Le directeur technique a emmené le domaine vers la certification biologique et dans la même démarche environnementale, fait un partenariat avec un éleveur du village voisin pour récupérer du fumier de mouton, cheval et vache afin d’utiliser son propre engrais composté naturel.
Iconique
Mais revenons à notre étiquette. Il était impensable pour le directeur de la remplacer. Au contraire ! À partir de la bouteille armoriée châteaunevoise, la maison Ogier a fait réaliser son propre flacon en reprenant le motif de la bande de goulot initiale, désormais sérigraphiée. « Les éléments forts sont restés, le pape Benoît XIII, l’oratoire et le nom de l’étiqueteur. Maintenant nous avons L’Oratoire des Papes et le Clos de L’Oratoire des Papes, réservé aux grands vins, qui s’appellent Les Chorégies. Deux blancs et deux rouges », détaille François Miquel. Entre héritage et progrès pour une approche moderne des vins, en dehors des grands standards des cuvées de l’AOC.
Amateur de bel canto
La cuvée Les Chorégies relève d’un partenariat conclu en 2000, par Antoine Leccia, PDG d’Advini et amateur d’opéra. Le festival créé à Orange en 1869 est l’un des plus anciens festivals d’art lyrique, il se déroule dans le théâtre antique, au cadre et à l’acoustique incomparables. Après les tragédies grecques des origines, Sarah Bernhardt y déclame Phèdre en 1903, ce sont désormais les opéras qui tiennent l‘affiche. Depuis la première représentation de Mireille de Gounod en 1930, les œuvres de Bizet, Verdi ou Bellini, interprétées par des artistes lyriques internationaux se succèdent.
Les cuvées dédiées sont des sélections parcellaires qui se déclinent en rouge, avec un assemblage de grenache centenaire et mourvèdre complanté de syrah et de clairette et bourboulenc pour le blanc. Elles sont vinifiées en foudre de 18 hl, en grappes entières, avec peu d’interventions et de longues cuvaisons.
Un coffret collector
Pour célébrer l’anniversaire, le coffret des 100 ans, sera vendu à partir de septembre chez certains cavistes. Il comprend une bouteille millésimée 2024 ou un blanc 2025, sérigraphiée à l’or fin et une lithographie du graffeur C215. Seuls 6000 exemplaires seront disponibles.
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